1934年10月4日，遵照中革军委指示，红六军团准备经贵州省石阡县、江口县到印江县后与红三军会合。然而，敌军已料到红六军团的行动意图，调动了湘桂黔敌军共计24个团兵力形成三面合围之势，企图将红六军团歼灭在石阡地区。
10月7日上午，红六军团前卫部队到达甘溪，得知桂军第十九师已接近甘溪，红六军团很快做好战斗准备。桂军抢先占领东北面白虎山和群宝山制高点，将红六军团的三个团压制在低洼地带三面受敌，处境极为不利。
此时，桂军兵力还在不断增加，一部从正面猛烈攻击甘溪街头阵地，一部从河沟低洼地突入青龙嘴高地，红六军团前卫部队与军团部的联系被截断。桂军在组织正面进攻甘溪街阵地的同时，其主力分两路侧击红六军团部。
下午5时，红六军团主力部队在茂密森林中从山间小路向外转移时，遭到桂军疯狂袭击，红军惨烈至极，已被分割为三段，陷入湘桂黔敌军24个团的重围之中，处境十分艰险。红六军团只能各自为战，运用游击战术与数倍于己的敌人在崇山峻岭间周旋。
10月16日，红六军团击溃湘军及黔军堵截重返甘溪后，形势已经十分糟糕了。怎么办？军团长萧克认为，如不尽快脱离敌人，跳出包围圈，很可能全军覆没。于是，红六军团3000余人连夜穿过一条长长的人迹罕见的谷涧水沟后成功跳出了包围圈，从此脱离了敌军的围追堵截。
历时十天的甘溪之战，红六军团折兵过半，9000多人锐减至3000余人，近6000名红军战士在征战中伤亡、失散。
正是这场令人惊心动魄的战役，牵制了湘桂黔敌军主力，减轻了中央红军的压力，达到了与红三军胜利会师的预期目的，完成了作为长征先遣队的光荣使命。
甘溪红军烈士纪念碑
1966年，甘溪红军烈士纪念碑在贵州省石阡县甘溪镇建成，之后又进行了多次修缮和改建。
纪念碑坐北朝南，高9.8米，分为塔基、塔座和塔身3个部分。塔身正面镌刻着萧克题写的“甘溪死难烈士永垂不朽”10个大字；塔基正面刻有《甘溪红军烈士纪念碑修建纪事》，简要讲述了纪念碑修建和修缮的目的和过程。
塔座正面和左右两侧面都有刻字。其中，左右两侧面分别镌刻着老红军李真和陈靖为甘溪红军烈士纪念碑的题词，分别是：
“黑夜茫茫盼天明，甘溪儿女念亲人。红军回到甘溪来，漫山鲜花夹路开。”
“白虎山旁忆忠魂，满峰红叶血染成。重征人祭西征人，九泉之下寄当今。新征途上奔马腾，应以硕果慰英灵。”
塔座正面镌刻着《甘溪红军烈士纪念碑序》。全文如下（标点为引者所加）：
红军不怕远征难，万水千山只等闲。中国共产党领导的工农红军在中国革命生死存亡的紧要关头举行了震惊中外的二万五千里长征。
一九三四年八月，红军第六军团辖17师49、50、51团，18师52、53、54团在中央代表、军政委员主席任弼时，军团长肖（萧）克，军团政委王震等率领下，作为红军长征先遣队，从湖南寨前圩出发西征，冲破国民党湘、桂、黔敌军的围追堵截，于同年十月五日挺进石阡，准备经石阡到江口与红三军会合。
十月七日拂晓，红六军团前卫队刚到达甘溪，就遭遇数倍于己的湘、桂、黔敌军包围阻击。红军51团、49团1个营和红军学校学员即利用地形就地抗击敌人。掩护主力部队转移后，红军50团接替红军学校学员抗击任务，掩护51团、49团和红军学校学员转移。战斗中与主力部队失去联系的52团在师长龙云率领下，突围中与桂军激战3昼夜，弹尽粮绝，未能冲出敌人的包围，全部壮烈牺牲。龙云受伤被俘后，在长沙被军阀何健（键）杀害，留下了红军长征历史上著名的甘溪战役。红军主力突围后历经艰辛，转战于石阡、余庆、施秉之间崇山峻岭中，于同年十二月二十三日到达印江木黄与贺龙、关向应率领的红三军胜利会师。
二〇〇六年十月七日
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